首先，讓我們看一下什么是示波器探頭。從本質上看，探頭在測試點或信號源和示波器之間建立了一條物理和電子連接。根據測量需求，這一連接可能會非常簡單，如使用一條長一點的導線；也可能會非常復雜，如使用有源差分探頭。
        目前，*可以這樣講，示波器探頭是把信號源連接到示波器輸入上的某類設備或網絡。如圖所示，探頭在測量圖中用未確定設備表示。
        不管探頭實際上是什么，它必須在信號源和示波器輸入之間提供足夠方便的連接。連接的充分程度有三個關鍵的定義問題：物理連接、對電路操作的影響和信號傳輸。為進行示波器測量，首先必須能夠在物理上把探頭連接到測試點。為實現這一點，大多數探頭至少一兩米長的相關電纜，這一探頭電纜使示波器能夠保持在手推車或工作臺的固定位置上，同時探頭在被測電路的測試點之間移動。但這在一定程度上影響了方便性。探頭電纜降低了探頭帶寬；電纜越長，下降的幅度越大。
        除電纜長度外，大多數探頭還有一只探頭頭部或手柄及一只探頭。探頭頭部可以固定探頭，用戶則可以移動探頭，與測試點接觸。通常這一探頭采用彈簧支撐的掛鉤形式，可以把探頭實際連接到測試點上。
       在物理上把探頭連接到測試點還會在探頭和示波器輸入之間建立了一條電氣連接。為獲得可用的測量結果，把探頭連接到電路時，必須使其對電路操作的影響降到zui小，探頭的信號必須通過探頭頭部和電纜以足夠的保真度傳送到示波器的輸入。
       這三個問題－物理連接、對電路操作的影響zui小和足夠的信號保真度，涵蓋了正確選擇探頭時要考慮的zui主要因素。由于探頭影響和信號保真度是比較復雜的問題，但是，千萬不要忽略物理連接問題。如果很難把探頭連接到測試點上，那么探測中的保真度通常會下降。